AccueilÉtant donné l’emplacement du Manitoba au centre de l’Amérique du Nord et sa latitude nord, on s’attend à ce qu’il soit confronté à un changement climatique plus intense et plus précoce que de nombreuses autres régions du monde.
Selon les prédictions, le Manitoba risque de connaître des hivers plus chauds et plus humides et des étés plus longs, plus chauds et plus secs. Les précipitations risquent d’être moins prévisibles d’une année à l’autre. On s’attend à des conditions météorologiques extrêmes plus fréquentes, comme des vagues de chaleur, des périodes de sécheresse, des inondations et des tempêtes violentes. Ces conditions auront des répercussions phénoménales sur l’habitat naturel, l’agriculture et la santé humaine. Le changement climatique aura des effets sur de nombreux aspects de la vie au Manitoba :
Eau
- En hiver, le Manitoba risque de connaître des dégels de mi-saison entraînant plus d'inondations. En effet, les températures plus chaudes pourraient faire augmenter les précipitations de pluie sur neige et la fréquence des dégels en hiver.
- Le risque d’inondations au printemps devrait se poursuivre et peut-être s’accroître en raison de la variabilité du climat.
- Pendant l’été, le débit des rivières risque de s’affaiblir en raison de la diminution de l’apport en eau provenant de la fonte de la couche de neige et des glaciers. Les dégels hivernaux libèrent l’eau accumulée au milieu de l’hiver au lieu de l’entreposer pour la libérer durant la fonte printanière.
Agriculture
- Un plus grand nombre de jours sans gel rallongerait la saison de croissance, réduirait le stress dû au froid et la destruction par l’hiver, et créerait des possibilités de nouvelles cultures. Par contre, les cultures pourraient être exposées à davantage de dégels hivernaux destructeurs, alors que les températures hivernales plus élevées pourraient réduire l'épaisseur de la couche de neige protectrice.
- Les périodes de sécheresse et les inondations causées par le changement climatique pourraient accroître l'érosion éolienne et hydrique. Les périodes de sécheresse, les inondations et les tempêtes pourraient avoir des répercussions sur la fiabilité de l’eau pour l’irrigation.
- Des températures plus chaudes pourraient entraîner l’augmentation des dégâts aux cultures par le stress à la chaleur, ainsi que l’amélioration du milieu de reproduction pour toute une gamme d’insectes et de plantes et d’organismes nuisibles.
Forêts
- Bien que des températures plus chaudes, des saisons de croissance plus longues et des concentrations de CO2 plus hautes risquent d'entraîner une meilleure croissance forestière, ces avantages pourraient être éliminés complètement par une fréquence et une intensité plus importantes des feux de forêts, des infestations d’insectes et des phénomènes météorologiques extrêmes.
- Les écosystèmes forestiers seront également touchés, les températures plus chaudes risquant de repousser l’habitat idéal des forêts graduellement vers le Nord. Certains s’inquiètent du fait que diverses espèces pourraient se laisser distancer par l’évolution du changement climatique. Certains facteurs limitants incluent les conditions du sol, les méthodes de dissémination des graines et la fragmentation de l’habitat.
Adapté d’un document du site de Sciences, Technologie, Énergie et Mines Manitoba.